这就是说一切法‘缘起性空’。‘色’，就是色、受、想、行、识五蕴中的色，是指物质。任何物质现象都是缘起，它有相状，它有功用，但是它的相状和功用里面没有常恒不变的指挥它的主宰，所以说是空。所谓空，不是指的色外空（物体之外的空），也不是指的色后空（物体灭了之后的空），换句话说，并不是离开色而另外有一个空，而是‘当体即空’。色是缘起所起，色法上不能有个不变的实性，所以说‘色即是空’；唯其没有实性，所以能遇缘即起，所以说‘空即是色’。这也就是‘色不异空，空不异色’的简单解释。受、想、行、识等精神现象也同样地是‘缘起性空’。‘缘起性空’是宇宙万有的真实相状，即所谓‘诸法实相’。大乘佛教以实相为法印，称为‘一法印’，一切大乘经教，都以实相的道理来印证。如前面所说‘无住涅槃’和‘菩萨六度四摄’等教义，都是以缘起性空的理论为基础的。